Lawson Wood: lo scozzese che fotografa la vita sott'acqua

Quando Lawson Wood era un ragazzo cresciuto ai Borders, si trovava costantemente nei guai con sua madre.

Nato a Duns, si trasferì in una casa "tra la scuola e il mare" a Eyemouth - e da lì iniziò un fascino che durò tutta la vita.

Sua madre gli diceva "prima a casa, poi alla spiaggia" ma lui inevitabilmente finiva con l'uniforme scolastica inzuppata.

Nessuno dei due avrebbe potuto immaginare che ciò avrebbe portato ad una carriera come fotografo subacqueo.

Ora ha più di 50 libri a suo nome - e molti premi - con due nuove edizioni delle sue opere An Underwater Guide to the Red Sea e The World's Best Tropical Dive Destinations appena pubblicate.

"Sono nato e cresciuto negli Scottish Borders e ho vissuto proprio vicino al mare, in realtà, a Eyemouth - praticamente più a sud, nel sud-est della Scozia, come si può ottenere", ha detto.

"Così ho passato la mia giovinezza a raspare intorno alle pozze di roccia, andando al mare.

"Ero semplicemente affascinato da ciò che potevo vedere nelle pozze di roccia o sulla spiaggia e ho iniziato a esplorare di più e a tentare di scoprire qualcosa in più sulle cose."

Ha portato rapidamente ad avventure subacquee più serie.

"Ho preso una maschera e un boccaglio e poi ho potuto vedere più lontano", ha detto.

"Ho fatto la mia prima immersione subacquea all'età di 11 anni - nell'agosto del 1965 - e non avevo 12 anni fino a ottobre.

"Da quel momento in poi, immagino, una passione è diventata una professione."

Il lavoro di Lawson lo ha portato "praticamente in tutto il Regno Unito" e poi in Europa, Mar Rosso e Caraibi, il che significa che non è facile rispondere a quale luogo gli piace di più.

"È davvero difficile, ad essere onesto con te, perché non puoi davvero fare paragoni", ha spiegato.

"Non posso paragonare Eyemouth con acque del calibro del Mar Rosso perché sono tipi di acqua completamente diversi."

Descrive quest'ultimo come "blu limpido" con pesci tropicali e barriere coralline, anche se ci sono "colori altrettanto brillanti nelle acque intorno al Regno Unito e in Scozia in particolare".

Sotto pressione, però, ammette che il suo posto preferito probabilmente è al largo della costa sud-orientale della Scozia.

"Ho contribuito a co-fondare la Berwickshire Marine Reserve, quindi questo è ovviamente molto vicino al mio cuore", ha detto.

E in cosa differisce la fotografia subacquea da quella sulla terraferma?

"Potrei provare a dipingerti un quadro," disse Lawson.

"A parte il fatto di essere in mare, ovviamente, sai che è acqua salata, quindi è estremamente corrosiva, sei fisicamente sotto pressione a causa dell'ambiente.

"Sei in una luce ridotta, ti stai muovendo e probabilmente anche l'elemento intorno a te si sta muovendo e anche la creatura, l'animale o qualunque cosa tu stia cercando di fotografare si sta muovendo."

Ha detto che devi anche abituarti ad avere un tempo limitato per ottenere il tuo scatto, con fattori come la fornitura d'aria e l'attrezzatura che giocano un ruolo importante.

Ci sono state anche occasioni in cui si è trovato in difficoltà.

"Sono stato in zone dove c'erano correnti davvero forti", ha detto.

"Devi provare a uscire a nuoto o seguirli e se c'è una barca di supporto sopra di te allora metterai semplicemente una piccola boa segnaletica dove la barca può vedere dove ti trovi.

"Quando alla fine ti rialzerai, sai, potresti essere a mezzo miglio di distanza da dove sei partito, ma almeno la barca sarà lì per vedere la tua boa segnaletica e raccoglierti."

Lawson ha anche incontrato creature che la maggior parte di noi preferirebbe tenere a una distanza molto maggiore.

"Ovviamente sono stato in acqua molte volte con gli squali", ha detto.

"Ci sono state solo un paio di volte in cui ho pensato: 'Non sono così sicuro che mi sto godendo questa esperienza'.

"Ma ancora una volta, sai, sono solo animali selvaggi e tu sei nel loro dominio e loro sono molto più a loro agio nel loro spazio di noi."

Ride ad ogni suggerimento che potrebbe desiderare un ritiro tranquillo lontano dal mare.

"Ho 69 anni adesso, ne compirò 70 a ottobre - non ho davvero intenzione di fermarmi", ha detto.