L'ucraina Yaroslava Mahuchikh vince l'oro e chiude i campionati su pista

BUDAPEST, Ungheria – La guerra tra Russia e Ucraina incombe sul mondo olimpico in questi giorni tanto quanto altrove. Quindi forse era giusto che l'ultima persona in piedi nell'ultimo evento dell'ultimo giorno dei campionati del mondo di atletica leggera provenisse dall'Ucraina.

E forse è stato perfetto che Yaroslava Mahuchikh abbia chiuso quell'evento con una medaglia d'oro appesa al collo.

Il miglior saltatore in alto dell'Ucraina, un simbolo di speranza per il suo paese devastato dalla guerra e di sfida a coloro che vorrebbero vederlo rovinato, ha vinto un campionato domenica. Ha saltato 2,01 metri (6 piedi e 7 pollici) per chiudere una serata avvincente in pista e sul campo.

"Finalmente ho la mia medaglia d'oro", ha detto del primo titolo mondiale del suo paese dal 2013, quando l'incontro si è svolto a Mosca. "Ed è davvero molto importante per il mio Paese in questo momento."

L'ultimo salto della serata di Mahuchikh è arrivato solo pochi secondi dopo che la campionessa olandese di ostacoli Femke Bol, caduta costando al suo paese una medaglia al termine della staffetta mista 4x400 nella serata di apertura, ha superato un deficit di 20 metri con circa 80 metri da raggiungere. dare agli olandesi la vittoria nella versione femminile della gara.

Guardare Bol inseguire un corridore britannico, poi uno giamaicano, e infine tagliare il traguardo in testa, è stato uno dei 20 secondi più emozionanti dei nove giorni dell'incontro.

Ma niente in confronto al teatro che Mahuchikh ha offerto nelle sue due ore sul palco di Budapest, che è solo un breve volo aereo dalla capitale dell'Ucraina, Kiev. Il fatto che fosse qui è stata una testimonianza del suo coraggio, della sua tenacia e dell'assistenza che ha ricevuto da ogni parte del mondo.

È stata costretta a lasciare rapidamente la sua città natale, Dnipro, quando è iniziata la guerra. Ha detto di aver visto piovere proiettili di artiglieria mentre viaggiava in macchina mentre usciva.

Si è formata in Germania e, più recentemente, in Belgio, dove vivono anche sua madre, sua sorella e sua nipote. Suo padre rimane a Dnipro. Sua nonna è morta a febbraio in Ucraina.

È tornata a casa solo una volta, all'inizio di quest'anno, e spera di tornarci una volta finita la stagione delle corse. Dnipro era relativamente al sicuro all’inizio dei combattimenti, ma da allora è diventato un obiettivo della guerra.

"È davvero difficile mentalmente", ha detto la ventunenne, indossando l'eyeliner dello stesso colore blu e giallo della bandiera del suo paese. "Ma ho un grande sostegno da parte del mio allenatore, dei tifosi, degli amici. Mi dicono che rappresenti il ​​nostro Paese e tornerai da noi".

Mahuchikh è stato uno dei 29 atleti ucraini che si sono qualificati per i mondiali in Ungheria questa settimana dove, sabato sera, lo stadio era inondato di luce gialla e blu. Ciò ha segnato la prima medaglia d'oro per l'Ucraina e la seconda medaglia assoluta, che si aggiunge all'argento vinto da Maryna Bekh-Romanchuk due notti prima nel salto triplo.

Russia e Bielorussia sono entrambe escluse dai principali eventi di atletica leggera, una decisione guidata dal presidente della World Athletics Sebastian Coe, il cui sport è tra i pochi ad aver assunto una posizione così severa contro i russi.

"Oh, mi fa soffocare", ha detto Coe riferendosi al fatto che gli atleti ucraini sono stati sfollati, alla ricerca di posti dove allenarsi e vivere, negli ultimi 18 mesi. "Non riesco a immaginare come possa essere per gli atleti ucraini confrontarsi con questo panorama."

Mahuchikh ha sigillato la sua vittoria saltando 2 centimetri più in alto dell'australiana Eleanor Patterson, che l'ha battuta l'anno scorso ai mondiali di Eugene, Oregon. Con la medaglia d'oro al sicuro, Mahuchikh aveva l'asticella impostata su 2,07 per cercare di ottenere il record personale.

Dopo aver mancato due volte, ha aspettato la fine della rimonta di Bol per fare il suo ultimo tentativo. Con Bol e i suoi compagni di squadra che festeggiavano in una catasta di cani in pista, Mahuchikh non è riuscita a liberarsi.

Tuttavia, è stata una vittoria e, pochi istanti dopo, sorrideva, tenendo alta la bandiera del suo paese e aspettando la sua medaglia. La sua storia potrebbe essere tra le più toccanti l'anno prossimo alle Olimpiadi di Parigi, dove alcuni sport stanno valutando di ammettere i russi, ma non di correre.