"È una buona atmosfera": gli americani sono pronti a puntare sui riflettori agli US Open

Come l'attuale gruppo di americani sta alimentando i rispettivi successi, aprendo al contempo i propri percorsi unici verso l'alto nelle classifiche.

Di Greg Garber

Foto di WTA/Jimmie48

NEW YORK-- È già stata un'estate meravigliosa per gli americani, poiché i partner di doppio Coco Gauff e Jessica Pegula hanno vinto i tre più grandi titoli Hologic WTA Tour in questo US Open.

Pegula, al numero 3, è la più quotata degli Stati Uniti, ma dice di sentire un fermento più grande e più ampio.

"Non sono solo io", ha detto Pegula la settimana scorsa. "Sento che c'è stato molto clamore intorno al tennis americano, solo un sacco di gente."

Non sta scherzando.

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Mentre Pegula e Gauff sono gli unici a figurare nell'attuale Top 10, ci sono un totale di 13 americani nella Top 100, davanti a Russia (12) e Repubblica Ceca (9). E, per quello che vale, ci sono altri quattro americani classificati tra 100 e 110.

Cinque delle otto wildcard, come ci si potrebbe aspettare dallo Slam di casa, sono andate agli americani, portando il totale del tabellone principale a 24. Undici sono già passati al secondo turno.

"Siamo tutti buoni amici e andiamo anche molto d'accordo. C'è una bella atmosfera in questo momento."

La maggior parte sono giocatori esperti, ma ad alcuni giocatori come Madison Keys, Danielle Collins e Jennifer Brady si sono uniti atleti più giovani, guidati dal 19enne Gauff. La numero 42 Alycia Parks e la numero 57 Emma Navarro hanno entrambe 22 anni, mentre la numero 59 Peyton Stearns e la numero 74 Caty McNally hanno 21 anni. Ashlyn Krueger, al numero 124, ha 19 anni. A 17 anni, Clervie Ngounoue è la numero 19. 2 junior e si è qualificata per fare il suo debutto nel tabellone principale del Grande Slam questa settimana.

La panchina è lunga ed è profonda.

"Ci sono ovviamente molti giocatori davvero fantastici che sono nel livello successivo e iniziano davvero a dare il massimo e a fare bene", ha detto Keys dopo aver sconfitto Arantxa Rus in due set. "Sono tutti un grande gruppo di persone ed è sempre bello vedere gli altri americani fare bene."

E ci sono tanti percorsi verso i livelli più alti del tennis d’élite quanti sono i giocatori che li percorrono. Keys, ad esempio, studia a casa dall'età di 10 anni e viaggia per il mondo per eventi globali; è una professionista da 14 anni, metà della sua vita.

Foto di WTA/Jimmie48

Stearns, d'altra parte, ha seguito la strada del college. Ha guidato l'Università del Texas a titoli NCAA consecutivi ed è diventata la prima giocatrice della scuola a vincere un campionato NCAA per singolo. Martedì ha vinto 6-3, 6-4 su Viktoriya Tomova, ottenendo la sua 40esima vittoria professionale dell'anno.

Parks ha ignorato le sue offerte di borsa di studio ed è andata direttamente al tour. Quest'anno, ha conquistato il suo primo titolo Hologic WTA Tour a Lione e ha vinto un titolo di doppio WTA 1000 proprio la scorsa settimana a Cincinnati.

C'è un termine nel mondo degli affari - tensione dinamica - quando entità concorrenti nello stesso campo aumentano il loro livello di esecuzione nel tentativo di superarsi a vicenda. Secondo Stearns, questo è ciò che sta accadendo qui.

"Sento che quando una persona fa bene, gli altri tendono a seguirla", ha detto Stearns, che ha raggiunto la sua prima finale a livello WTA Tour a Bogotà ad aprile. “Quindi vedi questi americani che stanno andando bene… Coco e Jess hanno appena vinto i titoli negli ultimi tre tornei. È di grande ispirazione per gli altri americani e penso che faccia sì che i giocatori pensino: "Fai un passo avanti". Soprattutto giocando sotto la stessa bandiera.

"Quindi penso che sia sempre bello quando il tuo paese vince perché significa che anche gli altri giocatori vinceranno."

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Pegula è d'accordo, dicendo che il fenomeno può essere visto nel modo in cui i migliori uomini americani - Taylor Fritz, Frances Tiafoe e Tommy Paul - si spingono a vicenda per essere migliori. Pegula lo vede anche nel suo caso, avendo scalato la classifica insieme a Gauff, anche se hanno dieci anni di differenza.