Attività sottomarine della Cina nel Golfo del Bengala: considerazioni per l'India

Alla luce delle crescenti attività della Cina nella regione della Baia, l’India deve sviluppare le proprie capacità navali sottomarine, rafforzare la cooperazione in materia di difesa e migliorare la consapevolezza del dominio sottomarino

Questo è il 149esimo della serie – The China Chronicles.

Negli ultimi anni, la Cina ha svolto un ruolo determinante nello sviluppo delle capacità navali sottomarine di numerosi paesi litorali che si affacciano sul Golfo del Bengala. Più recentemente, ha contribuito a costruire la prima base sottomarina della BNS Sheikh Hasina-Bangladesh, del valore di 1,2 miliardi di dollari, a Pekua, nel quartiere Cox's Bazaar di Chittagong, che è stata inaugurata nel marzo 2023. È costruita con la capacità di attraccare sei sottomarini e otto navi da guerra contemporaneamente, come parte dell'"Obiettivo delle forze 2030" del Bangladesh, per espandere e modernizzare le difese del paese. Attualmente ospiterà i due sottomarini di Dhaka, BNS Navajatra e BNS Joyjatra, anch'essi acquisiti da Pechino, sei anni fa nel 2017. Nel 2021, la Cina ha consegnato un sottomarino d'attacco diesel-elettrico di tipo 035 o classe Ming, precedentemente utilizzato dal Partito di Liberazione Popolare Marina Militare (PLAN), in Myanmar.

Anche il crescente disagio nella società tailandese, riguardo ad un’aperta dipendenza dalla Cina culminata nella sua crescente influenza strategica, soprattutto dopo aver assistito al caso Hambantota in Sri Lanka, potrebbe aver portato alla riduzione dell’accordo.

La Thailandia aveva anche accettato di acquistare tre sottomarini da Pechino nel 2017, al prezzo di due, insieme a un’estensione della garanzia di qualità, comunicazioni, sistemi di combattimento e programmi di addestramento per il personale tailandese. Tuttavia, l’ordine è stato ridotto a un sottomarino, poiché il governo tailandese ha dovuto affrontare le critiche dell’opposizione e della sua popolazione per le sue esorbitanti spese per la difesa a fronte dell’impatto dannoso della pandemia sull’economia tailandese. Anche il crescente disagio nella società tailandese, riguardo ad un’aperta dipendenza dalla Cina culminata nella sua crescente influenza strategica, soprattutto dopo aver assistito al caso Hambantota in Sri Lanka, potrebbe aver portato alla riduzione dell’accordo. Attualmente, anche l'ordine unico è in pericolo poiché una società tedesca incaricata di fornire un sistema di propulsione necessario per il sottomarino ha dichiarato la sua impossibilità, a causa delle limitate esportazioni di prodotti bellici della Germania verso la Cina, a seguito dell'embargo dell'Unione Europea (UE). Successivamente, l'opposizione tailandese ha proposto che annullare l'accordo sarebbe nel migliore interesse del paese. In effetti, questi accordi sottomarini con i litorali della Baia hanno suscitato molte riflessioni sulle intenzioni di Pechino in queste acque, soprattutto perché l’India sta anche cercando di sviluppare le capacità sottomarine del suo Comando navale orientale per proteggere meglio la Baia, che considera una delle sue "aree di interesse primarie".

La competizione sino-indiana è stata una delle caratteristiche distintive della rinascita strategica del Golfo del Bengala negli ultimi anni, mentre l’India cerca di mantenere la sua importanza come potenza residente, a fronte della crescente presenza della Cina nella regione. In un futuro pieno di incertezza energetica, il fascino della Baia è innegabile per Pechino, poiché non solo lo spazio marittimo ospita un vasto deposito di idrocarburi, ma è anche attraversato da importanti vie di comunicazione marittime, utilizzate per traghettare importazioni critiche di energia dal Medio Oriente ai paesi dell’Asia orientale. La più importante tra queste è la rotta marittima est-ovest, che passa lungo otto miglia nautiche al di sotto delle isole Andamane e Nicobare dell'India nella baia, prima di entrare nello stretto di Malacca, collegando l'Europa e l'Africa con l'Asia. La vicinanza della Baia allo Stretto di Malacca è uno dei motivi principali dell'interesse della Cina per questo spazio marittimo poiché soffre del “dilemma di Malacca”. Ciò si riferisce ai timori di Pechino per eventuali blocchi in questo stretto punto di strozzatura, che ostacolerebbero il passaggio di quasi l'80% delle sue importazioni, influenzando negativamente il Paese. Di conseguenza, la Cina vuole mantenere una forte presenza nella Baia per garantire che la sua fornitura energetica rimanga ininterrotta e quindi la sua crescita senza ostacoli. Vuole quindi rafforzare i legami con i paesi del litorale della Baia, come testimoniano gli accordi sottomarini.